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    “是，夫人。”秋菊连忙应声，起身退了下去。

    沈清柔有些不甘：“母亲，就这么放过她了？”

    “放过她？”柳氏轻笑一声，眼神阴鸷，“不过是个没权没势的废物，就算清醒了又能如何？在这侯府里，我想让她活，她便活，想让她死，她便活不成。慢慢来，有的是时间收拾她。”

    就在这时，院外传来管家恭敬的通传声：“夫人，侯爷回府了！”

    柳氏眼中闪过一丝讶异，随即立刻换上温柔的笑意，起身整理衣衫：“侯爷今日怎么突然回府了？快，随我出去迎接。”

    沈毅常年驻守军营，每月回府不过一两次，今日并非休沐之日，突然归来，倒是出乎她的意料。

    柳氏带着沈清柔快步走出荣禧堂，恰好看到一身墨色锦袍的沈毅迈步走入庭院。

    沈毅年近四十，身形挺拔，面容刚毅，常年在军营之中，周身带着一股军人的凌厉与威严，不怒自威。他目光扫过院中，神色平淡，看不出情绪。

    “侯爷。”柳氏走上前，温柔行礼，语气温婉体贴，“今日怎的突然回府？可是军营事务繁忙，累着了？我已让人备下汤水与膳食。”

    沈清柔也乖巧行礼：“女儿见过父亲。”

    沈毅微微点头，语气淡漠：“军营无事，回来看看。”他目光随意扫过府中，忽然开口，“清辞呢？许久未见，她近来如何？”

    柳氏心中微微一紧，脸上却依旧笑意温柔：“侯爷放心，清辞一切都好，只是依旧身子孱弱，不爱出门，一直在清芷院休养呢。”

    她下意识地想要遮掩，可话音刚落，沈毅的眉头便蹙了起来：“整日待在清芷院那般偏僻冷清的地方，身子如何能好？你这做主母的，便是如此照料嫡女的？”

    沈毅虽然对这个痴傻嫡女不算亲近，但终究是自己的骨血，又是先夫人所出，看着柳氏多年贤良淑德，便将内宅之事全部交由她打理，从未多想，可今日不知为何，心中莫名有些不悦。

    柳氏连忙低下头，露出几分委屈与自责：“侯爷教训的是，是我照料不周，清辞性子孤僻，不愿挪院，我也不好勉强，日日都让人送最好的吃食与汤药过去，从未苛待过半分。”

    她一副受了委屈却默默隐忍的模样，最是能勾起男人的怜惜。

    沈毅眉头依旧紧锁，语气沉了几分：“不必多言，带我去清芷院。”

    柳氏心中一沉，暗道不好。

    沈清辞今日刚刚性情大变，锋芒毕露，若是此刻被沈毅撞见，必然会露出马脚，一旦让沈毅察觉到异样，她多年的谋划，恐怕就要功亏一篑。

    可沈毅心意已决，语气不容置喙，她根本无法阻拦。

    无奈之下，柳氏只能强装镇定，陪着沈毅，一步步朝着清芷院走去，沈清柔跟在身后，脸色也变得有些难看。

    ……
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